Un rapport du Centre de conservation de la nature de l’AUB, intitulé « L’impact socio-environnemental des bombes au phosphore blanc au Liban-Sud », explore les manières d’appréhender ces répercussions à plusieurs niveaux : la création d’une infrastructure capable de répondre dans l’urgence aux défis posés par l’utilisation de ces bombes, la décontamination physique des sols et la présentation d’un dossier légal en vue de l’indemnisation des populations lésées.

Dans le domaine de la décontamination des sols, les auteurs reconnaissent que les recherches ne sont pas concluantes et que les réponses restent incertaines, même à un niveau mondial. « Ce qui est certain, c’est qu’un tel procédé est très coûteux », disent-ils, avant d'inviter les institutions officielles et les acteurs concernés à prélever des échantillons afin de déterminer si la concentration de phosphore blanc présent dans le sol nécessite une décontamination.

À quelques mètres d’elle, des hommes sont attablés sous un arbre et discutent en arabe. Mgr Maroun Ghafari est l’un d’entre eux. « Nous sommes attentifs aux choses qui se passent. Bien sûr, nous avons peur, car nous ne savons pas, comme nous vivons dans cette région frontalière, ce que l’avenir nous réserve », confie d’un ton calme le curé de la paroisse Notre-Dame?. « Et nous ne savons pas quels sont les objectifs de ces attaques… »

D’après ce dernier, le village compte habituellement entre 800 et 900 résidents à l’année, un chiffre que confirme un membre de la municipalité. Mais ils ne seraient aujourd’hui plus qu’une soixantaine. Et Yvette prendra elle aussi bientôt la route de Beyrouth, ville située à une centaine de kilomètres plus au nord.
« Ma fille a peur pour moi », glisse-t-elle avec un sourire.

Mgr Ghafari regrette le manque de communication du gouvernement actuel. Selon lui, les habitants sont prisonniers d’un conflit qui les dépasse et ne peuvent compter que sur eux-mêmes. « Personne n’a dit aucun mot — “Restez chez vous !”, “Partez !” ou bien “Est-ce que vous avez besoin de quelque chose ?”… Personne ne nous a demandé comment la situation est vécue, c’est dommage », souffle le représentant d’une des autorités religieuses du village.

À ses côtés, Milad Eid, le propriétaire de l’hôtel Alma Verdi, regrette lui aussi la situation. Mais hors de question de partir. Comme les autres, il espère que la vie pourra bientôt reprendre son cours normal. « Si ce n’est pas le cas, nous nous mettrons à l’abri. Même si, dans une guerre, vous savez, il n’y a pas vraiment d’endroit sécurisé… » lance-t-il un brin désabusé.

"Si ce n’est pas le cas, nous nous mettrons à l’abri. Même si, dans une guerre, vous savez, il n’y a pas vraiment d’endroit sécurisé"… Milad Eid

Quelques minutes plus tard, des bruits semblables à des explosions retentissent.
La tension monte d’un cran. La poignée d’hommes encore attablés s’active et s’engouffre dans des véhicules. De retour à l’hôtel, Milad Eid passe de nombreux appels pour évaluer la situation, comprendre quelles zones sont touchées et déterminer s’il y a des dégâts. L’inquiétude se lit sur le visage des personnes présentes. D’après la Croix-Rouge libanaise, une équipe a été dépêchée sur place en après-midi afin de transporter les corps de quatre victimes de bombardements.

Des plaies toujours vives

Les violences pourraient-elles dégénérer et mener à une guerre comparable à celle qu’a connue le Liban-Sud en 2006 ? La question est dans toutes les têtes. Lors de ce conflit entre le Hezbollah et Israël, plus de 1000 personnes, majoritairement des civils, avaient perdu la vie côté libanais, et plus d’une centaine côté israélien. Des routes avaient été coupées ; des ponts, détruits.

Les explosions et les tirs des derniers jours ravivent de douloureux souvenirs. « Pendant la guerre de 2006, la situation était bien pire, nous avons eu peur, reprend Milad Eid. Pourquoi nos citoyens doivent-ils vivre dans la peur ? »

Si la situation reste pour l’heure loin de celle d’il y a 17 ans, les habitants du sud du Liban se demandent comment elle évoluera. Ils craignent aussi les répercussions du conflit dans un pays en proie depuis plus de quatre ans à une crise politique et économique sans précédent? : le pays est sans président depuis près d’un an, sa monnaie s’est dévaluée de 90 %, et ses services publics fonctionnent très peu, voire pas du tout.

« Ce conflit pourrait augmenter la dureté de la vie pour les Libanais, surtout ceux du sud, comme nous », atteste Mohamad Gemeel Alaweah, un résident des environs de Bint-Jbeil. « Cela entraînera d’autres problèmes, alors que nous devons déjà faire face à une vie très chère, et puis la situation sociale va se dégrader d’autant plus », poursuit celui qui, comme bien d’autres Libanais, a connu plusieurs guerres dans sa vie.

Pour Mgr Ghafari, l’ouverture d’un nouveau front accentuera les blessures des guerres précédentes. « Nous avons vu que toutes ces guerres n’ont pas de sens sauf la destruction… Elles ont un effet psychologique, surtout chez les jeunes, indique celui qui est aussi directeur d’une école secondaire. Quand ils terminent le secondaire, ils pensent à quitter non seulement le village, mais aussi le pays. »

Partir. Malgré l’attachement à son pays, à son village et à sa famille, une étudiante qui réside dans une autre localité, près de Bint-Jbeil, et qui préfère taire son nom pour des raisons de sécurité, estime en effet que son avenir est ailleurs. Et ce, depuis longtemps. Avec la guerre aux portes de son village, l’exil est plus qu’une évidence : c’est devenu une nécessité. « Bien sûr que j’ai peur ! Nous ne savons pas si la guerre va se déclarer, venir jusqu’à nous.
Mais je ne veux plus rester ici, lâche-t-elle.
Je dois partir dans un autre pays pour avoir une meilleure vie. »