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Tours, un cèdre
du Liban monumental, gratifié du label « Arbre
remarquable de France » fait la fierté de la ville
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Alors que le Liban commémore le 14 Mars 2007, le second anniversaire
de la révolution du Cèdre, celle qui a mis fin à
l’occupation syrienne de notre territoire, nous voilà, en
France, à l’occasion de ce souvenir mémorable, admiratifs
devant un majestueux Cedrus libani devenu un symbole ancré dans
l’esprit des habitants de Tours, ville située à 237
kilomètres de Paris.
Les Tourangeaux sont fiers de l’un des arbres les plus célèbres
de leur ville, visité par les touristes au même titre que
le musée ou la cathédrale de Tours : le superbe cèdre
du Liban dont la croissance stupéfiante oblige les responsables
de son entretien à élaguer régulièrement ses
lourdes branches.
La place réservée à ce cèdre dans le cœur
des habitants de Tours vaut la place que les Parisiens réservent
à la tour Eiffel : « Le cèdre est là comme
un phare, imposant. Ah cet arbre ! Il a toutes les vertus positives !
» s’extasie M. Gilbert Flabeau, responsable des collections
végétales et animales au sein du service du patrimoine de
la mairie de Tours et chargé de la gestion des parcs anciens.
En effet, ce cèdre du Liban, bicentenaire, est l’un des
plus grands d’Europe.
Il a été planté en 1804, sous Napoléon 1er,
dans un haut lieu historique où les murs de l’ancien Palais
des archevêques (le musée des Beaux-Arts depuis 1940) l’entourent
en plein cœur d’un jardin dit « à la française
», où deux mosaïques se partagent les lieux encadrés
par des haies d’ifs taillés en créneaux. En leur centre
se situe un boulingrin (étendue de pelouse servant autrefois de
terrain pour le jeu de boule).
Au détour du porche de la cour du musée apparaît le
majestueux cèdre du Liban. Cet arbre impressionnant donne envie
de déplacer les murs des bâtiments voisins pour que ses magnifiques
branches puissent s’étaler au-delà de la surface qu’elles
occupent aujourd’hui, c’est-à-dire près de 800
mètres carrés. Selon des données récoltées
par l’Association ARBRES (Arbres remarquables : bilan, recherches,
études et sauvegarde), le cèdre a une envergure de 33 mètres,
une hauteur de 31 mètres et une circonférence de 7,5 mètres.
Ce Cedrus libani n’a rien à envier à celui que Bernard
de Jussieu ramena d’Angleterre en 1734, tant bien que mal dans son
chapeau, pour enrichir les collections du jardin des plantes du Muséum
national d’histoire naturelle à Paris. Celui de Tours est
même plus somptueux, plus majestueux, doté d’une silhouette
démesurée, orgueilleuse et dressant la tête vers les
cieux. Il faut savoir aussi que le sol dans lequel il puise son énergie
est très fertile grâce aux alluvions de la Loire.
L’histoire de ce rarissime cèdre vieux de deux siècles
ne s’arrête pas là. L’Association ARBRE a attribué,
en mai 2001, le label « Arbre remarquable de France » pour
le travail accompli par la municipalité de Tours en vue d’entretenir,
préserver et sauvegarder ce magnifique spécimen.
Le cèdre de Tours prospère jour après jour en puisant
suffisamment d’eau du ruisseau souterrain de l’archevêché
pour pouvoir traverser les périodes de sécheresse de plus
en plus manifestes durant l’été en France, en raison
du réchauffement climatique de la planète. Il traverse le
temps malgré certains incidents comme, en juillet 2005, celui de
la chute d’une grosse branche du sommet jusqu’à terre,
sous l’effet d’une pluie qui avait duré toute la nuit.
Dans sa chute, celle-ci a rompu d’autres branches, causant un cratère
au milieu de l’arbre et le rendant quelque peu défiguré.
C’est la raison pour laquelle les jardiniers sont intervenus pour
élaguer l’arbre afin de lui éviter, à l’avenir,
des dégâts identiques. Depuis, le cèdre du musée
s’est rétabli.
Jusqu’à ce jour, ce chef-d’œuvre de la nature en
France n’a subi aucun traitement chimique contre les insectes. Même
les produits désherbants servant à éradiquer les
mauvaises herbes qui poussent dans les allées tout autour sont
considérés, d’après les spécialistes,
comme nocifs pour l’arbre.
D’un point de vue esthétique, l’une des plus belles caractéristiques
de ce conifère remarquable réside dans l’orientation
des branches inférieures vers la terre. C’est une image qui
évoque l’attachement de cet arbre à son environnement
: il se bat pour la vie malgré la tourmente, un peu comme nous,
Libanais, qui envisageons un avenir meilleur au plus fort de la crise
politique. Les branches au ras du sol sont soutenues par des pieux afin
d’éviter leur brisure.
Soucieuse de la pérennité de cette merveille naturelle,
la ville de Tours et le personnel de ses espaces verts lui consacrent
une surveillance particulièrement attentive. Un système
d’arrosage dernier cri a été installé dans le
sous-sol du jardin et se déclenche en fonction des besoins hydriques
du conifère.
Plusieurs
« Cedrus libani » en France
Aux XVIIIe et XIXe siècles, il était d’usage de planter
des cèdres du Liban dans les parcs des propriétés
de grandes familles fortunées et dans les espaces publics en
France. Cet arbre était très apprécié de
la population et était considéré comme un bien
précieux.
En plusieurs endroits de France se trouvent de grands cèdres
du Liban. Nous citons, à titre d’exemple :
– Le domaine de Rochecott à Saint-Patrice (37 130 –
Langeais à quelques dizaines de kilomètres de Tours) où
se trouve un cèdre d’une beauté exceptionnelle.
– Le cèdre de la place Gambetta (Saint-Gratien) est sans
doute l’un des premiers cèdres du Liban planté en
région parisienne. Il aurait été offert au maréchal
Nicolas de Catinat sur ordre de Louis XIV. Ce cèdre a reçu
le label ARBRES en octobre 2000.
– Le cèdre de Montmorency a reçu, lui aussi, le label
ARBRES en avril 2001.
– Le cèdre du Liban du Muséum national d’histoire
naturelle de Paris a été, à son tour, gratifié
par le label ARBRES en juin 2001.
– Le cèdre du Liban de Vitry-sur-Seine qui se trouve dans
la partie « jardin méditerranéen » du parc
du Coteau (département de Val-de-Marne) a reçu le même
label en octobre 2005.
– Les deux cèdres plantés au bord de l’autoroute
de l’aéroport de Roissy-Charles-de-Gaulle ont reçu,
eux aussi, le label en novembre 2005.
– Le magnifique cèdre de Moissac (région du Midi-Pyrénées/département
du Tarn-et-Garonne), situé au milieu du cloître roman,
a été classé, lui aussi, comme arbre remarquable
par l’Association ARBRES.
Gérard Flabeau, pour sa part, souligne que « le cèdre
du Liban s’adapte bien aux conditions météorologiques
de la France », d’où la possibilité, pour ce
pays, de sauver l’espèce de l’extinction. « Le
climat lui convient bien, ce qui facilite son intégration dans
le paysage français… Mais, nous, en France, on sait qu’au
Liban, malheureusement, il ne reste plus grand-chose du cèdre
! Et c’est la raison pour laquelle on y attache beaucoup d’importance
», a-t-il ajouté.
De même, M. Flabeau reproche aux paysagistes français d’«
œuvrer actuellement non pas dans le cadre d’une vision de
sauvegarde des espèces menacées, mais plutôt pour
développer des visions d’esthétique ou de propager
des vagues de modes et de tendances, d’où le fait que les
cèdres du Liban sont moins plantés qu’auparavant
».
Mais cela risque de changer à nouveau : un parc de plusieurs
hectares à côté d’Angers
(à quelques kilomètres de Tours) doit ouvrir ses portes
au grand public en 2010 ; il sera planté entre autres de cèdres
du Liban.
Cet événement attendu en France devrait être un
exemple à suivre pour les Libanais en vue de sauver les espèces
emblématiques de leur patrimoine végétal, stopper
l’avancée du béton sur les espaces verts restants.
Bref, nous méritons la vie dans un pays vert qui respire la liberté,
l’indépendance et la souveraineté !
Élias AYOUB
Radio-« Monte-Carlo Doualiya »
L’Association
ARBRES pour la sauvegarde des spécimens exceptionnels
Créée
en 1994, l’Association ARBRES (Arbres remarquables : bilan,
recherche, études et sauvegarde) se propose de rassembler
tous ceux que les arbres intéressent, de stimuler les
recherches tant biologiques qu’historiques sur ces témoins
du passé, d’aider ceux qui sont chargés de
faire des inventaires régionaux, et d’apporter un
soutien à ceux qui désirent sauver des arbres
menacés. Cette association a également fondé
un label efficace pour protéger ces arbres remarquables.
Les arbres dits remarquables sont ceux qui sont exceptionnels
par leur âge, leurs dimensions, leur forme, leur passé
ou encore les légendes qui y sont attachées. En
l’an 2000, dans le cadre de l’opération «
200 arbres pour retrouver nos racines », l’association
a commencé à attribuer le label « Arbre
remarquable de France » aux communes qui possèdent
des spécimens exceptionnels. Ces communes signent alors
un accord de partenariat avec l’association et s’engagent
à entretenir, à sauvegarder et à mettre
en valeur l’arbre en question, considéré
comme patrimoine naturel et culturel. Une fois qu’un panneau
de présentation de l’arbre, portant le logo de l’association,
est placé sur le site, les communes peuvent alors se
prévaloir de l’attribution de ce label.
Cedrus
libani
Revue spirituelle franco-libanaise
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